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Marco Melandri se convierte en piloto del equipo Aruba.it Racing-Ducati para la próxima temporada, siendo así el nuevo compañero de Chaz Davies. El italiano volverá a la parrilla para disputar la que será la quinta temporada junto al fabricante italiano. En una charla mantenida con WorldSBK.com se ha mostrado entusiasmado y muy optimista con esta nueva etapa.

“Por un lado, lo que siento principalmente es felicidad”, ha afirmado Melandri. “Sin embargo, todavía no he asumido al 100% que voy a volver a correr con un equipo y una moto de primer nivel. Después de haber pasado por un período difícil todavía me cuesta creer que haya llegado una oportunidad de este calibre. Mis ganas de pilotar y de hacer bien las cosas son aún mayores que al principio. Estar un tiempo apartado de las carreras me ha servido para reflexionar, he podido trabajar en mejorar mis puntos débiles y ahora tengo más motivación por volver a correr y  por hacerlo bien”.

Un período de parón en el que es evidente que Melandri no ha perdido los ánimos: “He estado prácticamente todo el invierno entrenando motocross hasta que supe que cabía la posibilidad de volver al Mundial de Superbike. Entonces, bajé un poco el ritmo porque subirse a la moto siempre supone un riesgo y me centre más en ir en bicicleta y entrenar en el gimnasio para mantener un buen nivel físico. También he aprovechado este tiempo para disfrutar de la familia y para trabajar, con la ayuda de mi hermana y de Manuela, en un nuevo proyecto que verá la luz en Septiembre”.

Cuando le preguntamos cómo se han llevado a cabo las negociaciones con la marca italiana, Marco responde: “Sobre la negociación con Ducati no sé mucho, yo simplemente dije ‘Sí, me va bien’. Para mi la prioridad siempre ha sido tener una moto competitiva y estar en un equipo de máximo nivel como este. El jefe de equipo me conoce bien porque ha trabajado durante un año conmigo, por lo tanto, sabe perfectamente que necesito para exprimir al máximo mis posibilidades. La relación que tengo con Ducati es excelente”.

“Mis expectativas son, probablemente, muy altas”, ha añadido el piloto de Ravenna. “Solamente estaba dispuesto a volver si sabía que tenía opciones de ganar. No será fácil ya que hay un nivel muy alto, las Kawasaki están más fuertes que nunca, Davies ya lleva 3 años con Ducati y además es probable que otras motos crezcan y sean más competitivas el año que viene, así que no va a ser fácil”.

Marco compartirá el box de Ducati con Chaz Davies por segunda vez en su carrera: “Chaz y yo ya fuimos compañeros de equipo en 2013 así que seguro que todo irá bien. Soy un piloto que tiende a hacer mucha piña y él por lo que he podido comprobar también. Lo más importante es tener respeto el uno por el otro, a pesar de que es obvio que tu compañero de box siempre es tu principal rival. Pero sinceramente, creo que es mejor tener al otro lado a alguien que es rápido y competitivo porque eso siempre te estimula y te obliga a dar lo mejor de ti mismo”.

Ser un piloto italiano y competir con una moto italiana supone una responsabilidad añadida, algo sobre lo que Melandri ha declarado: “Seguramente lo es y además sé que las expectativas son muy altas pero no me importa porque dispongo de todo lo necesario para exprimirme al máximo. Para mi es una motivación extra y espero ansioso el momento de empezar. Es verdad que hay grandes expectativas sobre mi pero estoy preparado para afrontar los momentos difíciles – soy consciente de que los habrá – y ahora mismo me siento muy optimista”.  

Pero Melandri va a tener que ser paciente porque todavía quedan unos meses hasta su regreso a la parrilla de WorldSBK. La temporada actual no ha terminado y por delante quedan todavía cuatro Rounds en los que se decidirá el Campeón Mundial de 2016. El primero de ellos tendrá lugar el próximo mes de Septiembre en el circuito de Lausitzring, en Alemania.